Cunoaștem că Pământul este ”a treia planetă de la Soare” și membru la unei familii de planete diferite care, toate, se rotesc în jurul stelei centrale ale sistemului solar.
În 1541 Nicolaus Copernic (vezi în compartimentul Fizicieni Renumiți) a formulat teoria heliocentrismului. Apoi mai târziu de o sută de ani Tycho Brahe și Johanes Kepler au realizat că orbitele planetelor sunt niște elipse.
Afeliu: punctul extrem de pe orbita unei planete sau comete aflat la cea mai mare distanță de Soare.
Periheliu: extrema de pe orbită aflată la cea mai mică distanță față de Soare.
Kepler a enunțat legile sale, a pus la punct formula matematică a observațiilor sale fără a avea vreo cunoștință despre gravitație!
Legile mișcării planetelor formulate de Kepler
Prima lege: Toate planetele se rotesc în jurul Soarelui pe orbite eliptice.
A doua lege: Linia imaginară care unește Soarele și oricare dintre planete (raza vectoare) mătură arii egale ale cerului în perioade de timp egale.
A treia lege: Pătratul perioadei de timp necesar unei planete să efectueze o rotație completă în jurul Soarelui este proporțional cu cubul distanței ei până la Soare.
